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Todos esperamos con ansias la llegada de HOME para PlayStation3. Mientras os dejo unos vídeos de la actual Beta 0.8.3

Una sonda de la NASA detecta avalanchas en el polo norte de Marte

La sonda 'Mars Reconnaissance Orbiter' ha captado imágenes de avalanchas de polvo y hielo en el polo norte de Marte, según informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.

Un boletín de JPL indicó que esta es la primera vez que el Experimento de Imágenes de Alta Resolución (HiRiSE) en la sonda capta este tipo de actividad en el planeta.

"Es fabuloso ver algo tan dinámico en Marte. Mucho de lo que hay allí no ha cambiado en millones de años", señaló Ingrid Dauber, científico de la Universidad de Arizona, encargada de dirigir las cámaras del orbitador.

Dauber agregó que el descubrimiento de esas avalanchas fue una sorpresa y sólo advirtió que se estaban produciendo el 19 de febrero cuando dirigía el enfoque de las cámaras de la sonda sobre posibles cambios estacionales en Marte. "Estábamos buscando cambios en la escarcha de dióxido de carbono sobre una duna y el hallazgo de las avalanchas fue totalmente fortuito", dijo Candice Hansen, investigadora de JPL en Pasadena (California).

La imagen muestra detalles del tamaño de poco más de un metro sobre una faja de terreno de seis kilómetros de ancho y unos 40 kilómetros de largo.

Fenómeno de origen desconocido

Según Patrick Russell, científico de la Universidad de Berna (Suiza) de momento se desconoce el origen de las avalanchas marcianas: "Proyectamos recibir más imágenes del sitio durante el cambio de estaciones en Marte para ver si estas avalanchas ocurren todo el tiempo o sólo durante las primeras etapas de la primavera" marciana, añadió.

Otra de las imágenes transmitidas por el 'Mars Reconnaissance Orbiter' muestra a la Tierra y a la Luna vistas desde la sonda. En la foto se puede distinguir claramente una parte del océano Pacífico frente a las costas de América del Sur.

Fuente: elmundo.es

Los mayas perecieron tras cambiar su clima local con malas prácticas agrícolas

Existen varias teorías enfrentadas para explicar la desaparición de la cultura maya, que habitó en el continente americano durante casi tres milenios. Las más recientes imágenes obtenidas por los satélites apoyan la tesis de que fue un cambio climático en su zona el que causó la extinción de esta cultura.

Las últimas fotografías orbitales del centro de interpretación de datos de satélites SERVIR, financiado en parte por el Banco Mundial y gestionado por la NASA, han mostrado nuevos y sorprendentes detalles del paisaje que habitaron los mayas, las cuales sugieren que este pueblo desarrolló sistemas de canales y complejas prácticas agrícolas en los 'bajos', es decir, las tierras húmedas que rodeaban sus centros urbanos.

La sobreexplotación y deforestación de estos humedales, unida a la agricultura más primitiva de tala y quema que también practicaron los mayas y quizás a un periodo de sequía natural, provocó un aumento de las temperaturas y un cambio en las condiciones climáticas en la zona, las cuales pudieron desencadenar una serie de catástrofes que habrían culminado con el fin de una civilización milenaria.

Así lo asegura el investigador estadounidense Tom Sever, uno de los responsables del programa SERVIR y único arqueólogo profesional en la nómina de la NASA.

Otras tesis rivales para explicar el ocaso de los mayas son los huracanes, la superpoblación, la guerra o la rebelión de los campesinos. "Nuestras recientes investigaciones muestran que otro factor pudo se el cambio climático", ha afirmado Sever en una reciente conferencia, según informa 'National Geographic'.

La ventaja de la teoría del cambio climático, en cualquier caso, es que no es incompatible con el resto, ya que un súbito deterioro de las condiciones de vida pudo desencadenar a su vez otras catástrofes, como plagas o luchas internas por recursos cada vez más escasos.

Los 'bajos' o humedales de Centroamérica constituían un 40% de la superficie que habitaron los mayas. Sever cree que sus estudios con satélites sobre lo que hizo esta civilización podrían ayudar a sus actuales pobladores a no repetir los mismos errores.

Imagen del satélite IKONOS que muestra las tierras húmedas que se cree que cultivaron los mayas, junto a zonas en amarillo que fueron urbanizadas por esta civilización.

Fuente: elmundo.es

La ciudad de Alejandría desapareció bajo el mar víctima de su propia grandeza

La llamada Ciudad de los Mil Palacios, fundada por Alejandro Magno, y otras legendarias ciudades de la región canópica de Egipto se hundieron en el agua y el fango porque el suelo no soportó el enorme peso de los suntuosos templos y edificios de aquél momento, incluyendo el Palacio de Cleopatra, situado en el mítico Portus Magnus de Alejandría, el mayor instrumento de poder que había en el mundo en aquél momento.

El arqueólogo submarino Franck Goddio, descubridor de estas ciudades sumergidas en la Bahía de Abukir, en el norte de Egipto, explicó en una entrevista que antes de que los desastres naturales (maremotos y 'tsunamis') cambiaran el perfil de las costas del Norte de Egipto, allá por el año 303 A.C. las ciudades que se localizaban en esta región africana fueron víctimas del llamado «fenómeno de liquefacción» y los enormes y pesados templos y palacios provocaron que el suelo se abriera y se los tragara literalmente.

«El lodo del Nilo está compuesto por cristales que, a su vez, contienen agua dentro. Si se ejerce una presión muy grande sobre esta superficie, los cristales se juntan y dejan escapar esa agua que, en una fracción de segundos, es evacuada provocando que la tierra pierda entre el 50 y 60% de su volumen, por lo que todo lo que esté construido sobre este suelo se viene abajo», indicó Goddio.

Los palacios y templos que han encontrado Goddio y sus submarinistas en las oscuras y contaminadas aguas de la Bahía de Abukir son los más grandes que se construyeron nunca en Egipto. «Eran obras colosales. El peso de estos edificios y el desplazamiento del agua hicieron que ciudades como Heraclion, Canopo y el Portus Magnus de Alejandría se hundieran. La monumentalidad de estas construcciones fueron la causa de su hundimiento», señaló el célebre arqueólogo francés.

Cabeza de una de las estatuas de Alejandría

recuperadas por los arqueólogos submarinos.

En cuanto a otro de los mitos de estas ciudades, el fabuloso Faro de Alejandría, y que el equipo de Goddio ha buscado sin descanso en estos últimos 15 años, el arqueólogo francés ha llegado a la conclusión de que lo único que queda de esta construcción es el mito. «Ya no buscamos el faro. Hemos parado las prospecciones geofísicas, ya que los restos del faro no están bajo estas agua, ni en ningún otro sitio», explicó. Goddio está convencido de que el legendario faro de más de 150 metros de altura del que habla la historia, fue destruido en varias ocasiones antes de que se cayera por última vez. «El faro que se cayó en el siglo XIV no tiene nada que ver con el que veía la reina Cleopatra desde su palacio».

Fuente: elmundo.es

¿Otro planeta X?

El estudio del movimiento de Urano y Neptuno durante la segunda mitad del siglo XIX reveló ciertas irregularidades que sólo podían ser explicadas por la atracción gravitatoria de un noveno planeta, al que se denominó planeta X. Plutón fue descubierto durante esa búsqueda y, de hecho, llegó a considerarse como el planeta X, aunque su masa no era suficiente para explicar las anomalías en la órbita de Neptuno y la búsqueda continuó. Ello llevó a la predicción y descubrimiento del cinturón de Kuiper, una miríada de pequeños objetos (unos 1100 descubiertos hasta la fecha) más allá del a órbita de Neptuno (de ahí que también reciban el nombre de objetos transneptunianos), restos del disco de planetesimales que formó el sistema solar, entre los que se encuentran los planetas enanos Plutón y Éride.

Un equipo de astrónomos en la Universidad de Kobe (Japón) ha empleado simulaciones por ordenador para postular la existencia de un planeta de un 30%-70% de la masa terrestre cuya órbita estaría más allá del cinturón de Kuiper y en cierto modo sería el responsable de estabilizarlo. Situado a una distancia entre 100 y 175 unidades astronómicas (15.000 y 26.000 millones de kilómetros), tendría una órbita elíptica inclinada de 20 a 40 grados y daría una vuelta al Sol en unos mil años. Si se realizara su búsqueda a gran escala, podría encontrarse en menos de diez años.

Los resultados serán publicados en el número de abril de la revista The Astronomical Journal.

Como nota curiosa y barriendo un poco para casa, el investigador principal, Patryk Sofia Lykawka hizo su máster y doctorado en la Universidad de Kobe gracias a una beca del Ministerio de Educación y Ciencia japonés (Monbukagakusho), la misma que disfruté yo desde 1998 hasta 2001.

Fenómenos Astronómicos Marzo 2008

Fenómenos Marzo 2008

Selección de fenómenos astronómicos:

Día	Hora	Fenómeno
3	11h13m	Mercurio en máxima elongación W (27,1°)
7	17h14m	Luna Nueva
8	20h18m	Urano en conjunción
13		Máximo de las gamma-Nórmidas
14	10h45m	Cuarto Creciente
20	05h48m	Equinoccio de Primavera
21	18h39m	Luna Llena
29	21h47m	Cuarto Menguante

Horas en Tiempo Universal (UT). Para hallar la hora oficial española en la península, debe sumar una hora con el horario de invierno y dos con el de verano.