¿Cómo se lava el pelo un astronauta de la Estación Espacial Internacional?

En los 6 meses que el astronauta canadiense Chris Hadfield ha pasado en la Estación Espacial Internacional ha roto moldes al protagonizar una serie de vídeos en los que ha acercado el día a día de los privilegiados pasajeros de esta nave a los internautas de todo el mundo explicando en un tono desenfadado cómo duermen, se cortan el pelo o se preparan un sándwich.

La astronauta estadounidense Karen Nyberg, a bordo de la EEI desde mediados del mes pasado, ha querido seguir su estela y esta semana ha preparado el siguiente vídeo en el que muestra el laborioso proceso que debe seguir para realizar un acto tan cotidiano como lavarse el pelo, algo que en la Tierra carece de dificultad alguna pero que en un entorno de microgravedad como en el que se halla es todo un reto:

Fuente: Abadía Digital

El robot al que es imposible ganar al hockey de mesa

Las máquinas conquistan todas las disciplinas. Primero con juegos como el ajedrez, y más tarde con otros tipos de actividades. Ahora un grupo de investigadores de la Universidad de Chiba en Japón ha desarrollado un robot que sería el terror de las salas de recreativos con el juego del hockey de mesa.

No es el primer robot de este tipo, pero sí el primero de una nueva generación que puede “aprender” el estilo de juego de un oponente humano para adaptarse y defenderse ante ese estilo para contraatacar y lograr ser prácticamente invencible. 

El sistema consiste en una mesa de hockey con un robot con un brazo de cuatro ejes, dos cámaras de alta velocidad y un PC con el software que controla dicho robot. El seguimiento de la mesa y del disco o puck, además del que se hace del oponente, son claves en este nuevo robot para un equipo que ya había trabajado en iteraciones anteriores de este curioso desarrollo.

La ventaja es evidente: ese seguimiento se hace a 500 fotogramas por segundo, lo que hace que desde el punto de vista del robot, su oponente humano se mueva virtualmente a cámara lenta. No obstante, el juego se ha configurado con tres capas para tratar de hacerlo entretenido para la persona que juega contra el robot.

La primera capa gestiona el control del movimiento, la segunda decide la estrategia a corto plazo, y la tercera la estrategia a largo plazo, que es donde la cosa se pone interesante. En esta capa el robotobserva la posición y velocidad de la paleta con la que se golpea el puck, que se traduce en unMotion Pattern Histogram (MPH).

Esos datos permiten estimar al robot si el oponente está jugando a la defensiva o a la ofensiva, y se comporta de forma que hace el juego “interesante” para el oponente. Lo que no quiere decir, desde luego, que se deje ganar… a no ser, quizás, que sus desarrolladores lo permitan.



Fuente: Xataka

Así se ve el sonido - Figuras sonoras de Chladni

¿Alguna vez has imaginado como se vería el sonido si pudiéramos plasmarlo de alguna forma visible?

El siguiente experimento nos muestra como las ondas de vibración que genera un tono, según la frecuencia sonora, mueven granos de lo que parece ser sal o arenilla, dando origen a curiosas formas geométricas.

Todo esto nos puede ayudar a tener una idea de como el sonido se mueve a través del aire y que forma tiene.

Los patrones geométricos formados en una fina base de arena, depositada sobre una placa de vidrio o metal, vibrando a frecuencias diferentes, son llamados "figuras sonoras de Chladni".

Si queréis ver la versión completa del vídeo pinchad aquí.

Un asteroide de gran tamaño se acerca a la Tierra más rápido que una bala

Este viernes, último día de mayo, casi a punto de dar las once de la noche en la península, unimpresionante asteroide llamado 1998 QE2,nueve veces más grande que un transatlántico del tamaño del famoso «Queen Elizabeth 2», realizará su máxima aproximación a la Tierra en los próximos dos siglos. La roca no supone peligro alguno para nuestro planeta, ya que pasará a 6,3 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia segura quince veces la que nos separa de la Luna. Sin embargo, es inevitable no seguirle el rastro debido a su colosal tamaño. Lo harán los astrónomos desde diferentes observatorios del mundo e incluso podrán seguir su paso los aficionados que dispongan de un telescopio adecuado. Todos los demás también podremos contemplar el acercamiento del coloso a través de las cámaras espaciales Slooh, que retransmitirán el evento en directo desde Canarias a través de internet y de forma gratuita. Será emocionante verlo, porque los expertos estiman que QE2 se mueve más rápido que una bala disparada por un rifle.

Descubierto en 1998 por los astrónomos que trabajan en el programa Lincoln de investigación de asteroides cercanos a la Tierra del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ubicado en Nuevo México, el asteroide tiene cerca de 2,7 km de diámetro, casi dos órdenes de magnitud mayor que los llamadas «asteroides cercanos» que nos han visitado en los últimos tiempos. Como consecuencia, este asteroide es lo suficientemente grande como para revelar detalles muy pequeños a través de técnicas de radar.

A 10 km por segundo

En su máximo acercamiento el viernes, 1998 QE2 brillará con una magnitud 11, cien veces más débil que la estrella más tenue visible a simple vista, lejos de las luces de la ciudad. Sin embargo, el asteroide será una presa fácil para los observatorios Slooh en las Canarias. Aunque no se acercará a más de 14 distancias lunares, estará aproximadamente diez veces más cerca de lo que Marte pueda conseguir en su órbita.

Este asteroide «masivo y oscuro» se desplaza por el cielo a una velocidad relativa de 10,58 kilómetros por segundo, aproximadamente 15 veces más rápido que una bala de rifle. Si fuera a chocar con la Tierra, el daño sería catastrófico, posiblementecausaría una extinción global. En comparación, el asteroide que destruyó a los dinosaurios tenía aproximadamente 10 km de ancho. Su presencia nos recuerda cómo asteroides de gran tamaño han cambiado la bioesfera del planeta en el pasado, y cómo es importante estar preparados por si a alguna roca como esta se le ocurre tomar la dirección equivocada.

Fuente: ABC

60 segundos de vídeo que resumen 9 meses de exploración en Marte

Parece mentira pero ya han pasado 9 meses desde que la sonda robot Curiosity llegara a Marte. Todo un éxito que nos está aportando valiosos datos e imágenes del planeta rojo. Una misión que hemos vivido muy de cerca gracias al gran trabajo de la NASA y del Jet Propulsion Lab, que han informado puntualmente y han aportado cantidad de información a través de redes sociales y de la propia página del proyecto.

Y somos muchos los aficionados que seguimos con fervor todos los pasos que la sonda va dando. Es realmente increíble poder contar con una máquina que nos proporciona tantísima información de primera mano. Karl Sanford ha sido uno de esos fans incondicionales que ha elaborado un ilustrativo vídeo del trabajo de Curiosity en Marte.

Han sido 9 meses resumidos en poco más de un minuto, gracias a las imágenes y vídeos que el JPL ha ido proporcionando desde su página web. Un trabajo que Sanford ha realizado de manera impecable para el disfrute de todos y que la propia NASA ha distribuido a través de su cuenta de Twitter.

El vídeo comprende el período entre el Sol 0 (08 de agosto 2012) y Sol 281 (21 de mayo 2013). Resume un poco los trabajos y movimientos que Curiosity ha ido haciendo sobre suelo marciano. Un trabajo que ha ido aportando con cuentagotas información valiosa sobre el suelo, rocas y otros componentes del planeta y que podemos seguir a través de su cuenta de Twitter. Desde luego, han sido 9 meses intensos y lo que nos queda por ver.

Fuente: Omicrono y Europa Press

Un asteroide de 3 kilómetros se acercará a la Tierra el día 31

La NASA estudia el asteroide 1998 QE2, de unos tres kilómetros de diámetro, que se está acercando a la Tierra. Aunque la distancia más cercana a la que se va a situar esta roca en relación a la Tierra -el próximo 31 de mayo- será de casi seis millones de kilómetros, sus características son tan significativas como para que los científicos hayan decidido prestarle atención.

Los astrónomos han planeado, entre el 30 de mayo y 9 de junio, una extensa campaña de observaciones y para ello cuentan con una antena de 70 metros de ancho en Goldstone (California) y el Observatorio de Arecibo (Puerto Rico). Los dos telescopios trabajarán bajo un sistema de imágenes complementarias.

"El asteroideserá un objetivo en las imágenes de radar de (los observatorios) Goldstone y Arecibo y se espera obtener una serie de imágenes de alta resolución que podrían revelar una gran cantidad de características de su superficie", ha comunicado el astrónomo especialista en radar, Lanza Benner, del Centro Propulsión a Chorro de la NASA (JPL).

Benner ha explicado que "siempre que un asteroide se acerca a esta estrecha conjunción, proporciona una importante oportunidad científica para estudiarlo en detalle, para entender su tamaño, forma, rotación, características de la superficie, y los que pueden, dicen algo acerca de su origen".

Del mismo modo, ha apuntado que, "además de examinar los riesgos potenciales, el estudio de los asteroides y cometas permite una valiosa oportunidad de aprender más acerca de los orígenes del Sistema Solar". "La fuente de agua de la Tierra, e incluso el origen de las moléculas orgánicas que conducen al desarrollo de la vida, pueden llegar en una de estas rocas", ha indicado la NASA.

Fuente: 20 Minutos