La naturaleza, impredecible. Captando rayos.

¿No está mal, eh? Suerte que en ese momento no había nadie paseando por ese muelle de Staten Island, en Nueva York. Por cierto, y ya que estamos hablando de rayos: este otro tampoco se queda corto....

La misión Cassini a Saturno descubre mareas en Titán que tendrían su origen en un océano

El descubrimiento de grandes mareas en la luna Titán de Saturnopor parte de la misión internacional Cassini apunta a la existencia de un océano líquido, probablemente formado por agua, que gira alrededor de la luna bajo su superficie.

"La importante implicación de las grandes mareas es que hay una capa altamente deformable en el interior de Titán, muy probablemente de agua, en condiciones de alterar la superficie de Titán en más de 10 metros", asegura Luciano Iess, de la Università La Sapienza en Roma, primer autor de un artículo publicado en la revista Science.

Las mareas han sido descubiertas gracias al meticuloso seguimiento de la trayectoria de la Cassini cuando la sonda realizó seis sobrevuelos cercanos de la mayor luna de Saturno entre 2006 y 2011. 

Titán gira alrededor de Saturno en una trayectoria elíptica, una vez cada 16 días, cambiando de forma con el tirón de la gravedad variable de su planeta en su punto más cercano, que se estira en forma de pelota de rugby.

Dos mareas en la Tierra

Nada como esto había sido antes visto fuera de nuestro planeta. En la Tierra, estamos familiarizados con los efectos combinados gravitacionales de la Luna y el Sol, que dan lugar a dos mareas durante el día en nuestros océanos. Menos evidentes son las mareas de unas pocas decenas de centímetros que se producen en la corteza de nuestro planeta y el manto subyacente, que flota sobre un núcleo líquido.

La gravedad de Titán empuja a la Cassini y los cambios en la forma de la Luna afectan a la trayectoria de la nave de forma ligeramente diferente en cada visita, revelada por pequeñas diferencias en la frecuencia de las señales de radio recibidas de la nave.

"Sabemos por otros instrumentos de la Cassini que la superficie de Titán está compuesta de hielo de agua casi completamente cubierto por una capa de moléculas orgánicas. El agua del océano bajo la superficie también podría estar mezclado con otros ingredientes, como el amoníaco o el sulfato de amonio", subraya el Doctor Iess.

"A pesar de que nuestras medidas no dicen nada acerca de la profundidad del océano, los modelos sugieren que puede ser de hasta 250 kilómetros de profundidad bajo una capa de hielo de unos 50 kilómetros de espesor". Esto también va de alguna manera a explicar el enigma de por qué Titán tiene tanto metano en su atmósfera.

"Sabemos que los depósitos de metano en los lagos de hidrocarburos de la superficie de Titán no son suficientes para explicar las grandes cantidades de metano en la atmósfera, sino que un océano podría actuar como un reservorio profundo", explica el Dodctor Iess.

"Esta es la primera vez que Cassini ha demostrado la presencia de un océano bajo la superficie de Titán, proporcionando una pista importante de cómo funciona esta luna, al tiempo que apunta a otro lugar del Sistema Solar donde el agua líquida es abundante", dice Nicolás Altobell, científico del proyecto Cassini en la ESA.

Fuente: 20 Minutos

La NASA observa por primera vez un planeta barrido por una erupción solar

Hoy en muchas partes de España (y aquí en Murcia ni os cuento) lo del calor es algo de Juzgado de Guardia. Parece que los portugueses de vuelta a casa eliminados por España en la Eurocopa nos han dejado caer encima la mitad de la producción de mantas de su país. Pero todo esto no es nada comparado con lo que la NASA ha detectado en un planeta situado a 63 años luz, donde la estrella en torno a la que orbita se ha despertado levantisca y ha generado una erupción solar de tal magnitud que ha arrasado la superficie del planeta con temperaturas que habrían alcanzado los1.000 grados centígrados. Como para salir a pasear liado en una batamanta.

El planeta de marras donde hoy no hacía falta encender la chimenea se llama HD 189733b, y por primera vez la NASA ha podido observar de forma directa el efecto de una llamarada solar sobre un cuerpo celeste de este tipo.

El telescopio Swift ha detectado una onda en el espectro de los rayos-X que se dirigía a dicho planeta desde la estrella en torno a la que orbita y rápidamente el telescopio espacial Hubble ha enfocado sus cámaras hacia el lugar del inminente cataclismo estelar. Se ha podido recoger la imagen de como las capas superiores de la atmósfera de HD 189733b, que por morfología planetaria sería semejante a nuestro vecino Júpiter (un gigante gaseoso) al recibir en un instante la radiación equivalente a tres millones de veces la que puede recibir la Tierra tras una erupción solar de tipo X.

Esto ha propiciado que desde la atmósfera de dicho planeta se liberasen al espacio unas 1.000 toneladas de gas por segundo a velocidades de casi 500.000 km/h mientras ha durado la tormenta solar.

El tremendo efecto sobre este planeta se debe también a su proximidad con su astro. En el caso de haberse tratado de un planeta rocoso (como la Tierra) los científicos afirman que este evento habría supuesto la eliminación absoluta de la atmósfera, quedando un planeta achicharrado e inerte como Mercurio.

Fuente: Gizmodo

La NASA halla hielo en un cráter situado en el polo sur de la Luna

La nave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA ha remitido datos que indican que el hielo puede llegar a suponer hasta un 22% del material en superficie, dentro de un cráter situado en el polo sur de la luna. 

El equipo de científicos de universidades y de la NASA utilizaron el altímetro láser del LRO para examinar el suelo del cráter Shackleton. Encontraron que el piso del cráter es más brillante que los de otros cráteres cercanos, lo cual es consistente con la presencia de pequeñas cantidades de hielo. Esta información ayudará a los investigadores a comprender la formación del cráter y estudiar otras áreas inexploradas de la Luna. Los hallazgos aparecen publicados en la edición del jueves de la revista Nature.

"Las mediciones de brillo nos han estado desconcertandodesde que hace dos veranos", dijo Gregory Neumann del Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland, co-autor del artículo. "Si bien la distribución del brillo no era exactamentelo que habíamos esperado, prácticamente todas las mediciones relacionadas con el hielo y otros compuestos volátiles en la luna resultan sorprendentes, teniendo en cuenta las temperaturas de frío cósmico dentro de sus cráteres polares"

La nave cartografió el cráter Shackleton con un detalle sin precedentes utilizando un láser para iluminar el interior del cráter y medir su albedo o reflectancia natural. La luz láser mide a una profundidad comparable a la longitud de onda, alrededor de una micra. Esto representa una millonésima de un metro. El equipo también usó el instrumentopara trazar el relieve del terreno del cráter en función del tiempo que le tomó a la luz del láser para llegar desde la superficie de la luna. Cuanto más tiempo pasaba, menor era la elevación del terreno.

Además de la posible evidencia de hielo, el mapa del Shackleton reveló un cráter muy bien conservado que se ha mantenido relativamente a salvo desde su formación hace más de tres mil millones de años. El piso del cráter está en sí mismo salpicada de varios cráteres pequeños, que pueden haberse formado como parte de la colisión que creó Shackleton.

Es extremadamente frío

El cráter, nombrado en memoria del explorador antártico Ernest Shackleton, tiene 5 kilómetros de profundidad y ancho de más de 30 kilómetros de largo. Al igual que varios cráteres en el polo sur de la luna, la pequeña inclinación del eje de rotación lunar significa que el interior del cráter Shackleton está permanentemente oscuro y por lo tanto es extremadamente frío.

Mientras que el piso del cráter era relativamente brillante, Zuber y sus colegas observaron quesus paredes eran aún más brillantes. El hallazgo fue al principio desconcertante. Los científicos habían pensado que si hubiera hielo en cualquier lugar de un cráter sería en el suelo, donde no penetra la luz solar directa.

Las paredes superiores del cráter Shackleton en ocasiones se iluminan, lo que podría evaporar el hielo que se acumula.Una teoría ofrecida por el equipo para explicar el rompecabezas es que "los sismos lunares" - sacudidas sísmicas provocada por impactos de meteoritos o las mareas gravitacionales de la Tierra - podrían haber causado un derrumbe de la pared más oscura dejando a la vista una superficie más brillante y con presencia de hielo.

El equipo de ultra-alta resolución del mapa proporciona una fuerte evidencia de hielo tanto en el piso del cráter como en las paredes. "Puede haber múltiples explicaciones para el brillo observado en todo el cráter", dijo Zuber. "Por ejemplo, los nuevos materiales pueden estar expuestos a lo largo de sus paredes, mientras que el hielo se puede mezclar en el suelo".

El objetivo inicial primario de LRO fue llevar a cabo las investigaciones que preparen la futura exploración lunar. Lanzado en junio de 2009, el LRO completó su misión de exploración primaria y está ahora en su misión científica principal. LRO fue construido y es administrado por el Centro Goddard.

Fuente: 20 Minutos

Así funcionaría la pistola de Portal en la vida real

Lanzado en octubre del 2007 dentro del pack Orange Box junto con Half-Life 2, Half-Life 2: Episodio 1, Half-Life 2: Episodio 2 y Team Fortress 2, Portal ha sido uno de los videojuegos más impactantes, originales y me atrevería a decir que incluso revolucionarios que han surgido para PC en los últimos años.

Su sistema de juego se centra en utilizar un dispositivo llamado Aperture Science Handheld Portal Device (ASHPD) para crear portales en superficies planas y viajar de manera instantánea entre 2 puntos cualesquiera del espacio tridimensional superando así los obstáculos que se nos presentan en el camino.

Con los conocimientos teóricos y la tecnología actuales plantearse siquiera la construcción de un arma como la de Portal es directamente impensable, pero como la imaginación no entiende de fronteras ni límites y la edición profesional de vídeo es una maravilla, un especialista en efectos especiales llamado Jason Craft ha rodado este corto absolutamente INCREÍBLE en el que se recoge cómo funcionaría el ASHPD y las situaciones surrealistas que provocaría en caso de que se usara en un entorno real como una casa:

Fuente: Abadía Digital

Sharp presenta la pantalla OLED con más detalle del mundo, superando a la Apple Retina

Ya nos avisaron a principio de año los japoneses de Sharp que estaban desarrollando unos nuevos paneles basados en la tecnología IGZO (Indio-Galio-Óxido de Zinc). Pues bien, ya tenemos aquí los primeros prototipos, y alguno nos ha dejado con la boca abierta. La presentación ha tenido lugar durante la feria Society for Information Display en Boston, y se han visto modelos de pantallas tanto de LCD como OLED. Dentro de los primeros, el más espectacular sin duda es un panel de 6.1 pulgadas y una resolución de 2560 x 1600 píxeles, que ofrece una densidad récord de… 498 ppi (píxel por pulgada). Para que te hagas una idea, la famosa Retina Display del iPhone 4S tiene una densidad de 329 ppi, el Galaxy S III se queda en 306 ppi, y el Xperia S ofrece 342 ppi. Vamos, una bestialidad de píxeles, superando incluso al nuevo smartphone que LG anunció hace unos días para la segunda mitad del año, y que contará con 5 pulgadas, resolución 1080p (fullHD) y 440 ppi.

Hasta que no lo tengamos en nuestras manos no podemos valorar la calidad de esta pantalla, pero ya sabrás que para el ojo humano es difícil apreciar densidades de puntos más allá de 300 ppi, por lo que ésto parecería más una competición entre los fabricantes de paneles por apuntarse el tanto de quién tiene la densidad más alta.

Pero en este caso Sharp anunció que la tecnología IGZO permitirá, además de aumentar la resolución de las pantallas, disminuir el consumo energético, construir marcos más pequeños, y mejorar la respuesta táctil, suponiendo una verdadera revolución para la industria de los móviles. Todo esto es posible gracias a unas nuevas estructuras cristalinas descubiertas, con mejores propiedades eléctricas, que permiten la fabricación de transistores más pequeños.

El otro panel LCD IGZO presentado por Sharp es más modesto, con 4.9 pulgadas, y resolución HD 1280 x 720 píxeles (302 ppi). También hicieron acto de presencia un par de pantallas OLED con la nueva tecnología IGZO, un modelo de 13,5 pulgadas pensado para portátiles, con resolución QFHD ( Quad FullHD ) de 3840 x 2160 píxeles, y un sorprendente panel flexible de 3,4 pulgadas para dispositivos de pequeño tamaño, con resolución de 540 x 960 píxeles. Sharp no ha entrado todavía en el mercado de las pantallas con tecnología OLED, pero estos prototipos indican que está preparada para ello, y podrían ver la luz en función de lo que demande el mercado.

Para los paneles LCD IGZO parece que tendremos que esperar menos ya que empezarán a producirlos este mismo año. Ya circulan rumores de que proveerán a Apple para las próximas generaciones de sus dispositivos. Estaremos atentos para informarte.

Fuente: Clipset

Así fue el tránsito de Venus

Es una experiencia que sólo se puede vivir una vez en la vida.  Venus transita por el Sol un par de veces cada 120 años, aproximadamente. Ya lo hizo en 2004. El acontecimiento no fue visible en nuestro país, salvo en algunas zonas del noreste peninsular cuando comenzó a amanecer…

Aquí os dejo unas fotos del maravilloso acontecimiento y también unas secuencias animadas hechas por la NASA. 

La fuente principal es la NASA, y su Solar Dynamics Observatory.

Tormenta sobre Madrid

Timelapse de un día de tormenta eléctrica sobre la ciudad de Madrid.

Maravillas de la atmósfera vistas desde el espacio

Me llega un vídeo, ideal para un domingo relajante, realizado desde la Estación Espacial Internacional (ISS) que muestra nuestro planeta desde su punto de vista. En esta maravilla podemos observar nuestra atmósfera desde el espacio, y, en ella, espectaculares auroras y luminiscencias.

Fuente: 20 Minutos

Hamster que se hace el muerto

Un hamster normal y corriente esta saltando a la fama por ser capaz de hacerse el muerto en un vídeo más que gracioso.

La Vía Láctea colisionará con la galaxia Andromeda en 4.000 millones de años, según la NASA

La Vía Láctea colisionará con su galaxia más cercana, Andrómeda, dentro de 4.000 millones de años, según informaron este jueves científicos de la NASA que han basado sus cálculos en las observaciones realizadas con el telescopio Hubble.

"Después de casi un siglo de especulaciones sobre el destino de Andrómeda y nuestra Vía Láctea, por fin tenemos una idea clara de cómo se desarrollarán los acontecimientos en los próximos miles de millones de años", señaló Tony Sohn del Space Telescope Science Institute en Baltimore (Maryland) en un comunicado.

Una única galaxia 

Las simulaciones con ordenador realizadas con los datos del Hubble, muestran que tras el impacto inicial ambas galaxias tardarán otros 2.000 millones de años en fusionarse por completo bajo el efecto de la gravedad y que tome la forma de una galaxia única elíptica similar a las que son comúnmente vistas en el universo.

Las estrellas dentro de cada galaxia se hallan tan lejos las unas de las otras que los expertos no creen que puedan chocar entre ellas, pero es posible que las estrellas "sean lanzadas a una órbita diferente alrededor del nuevo centro galáctico", explicó la NASA.

Los científicos observaron repetidamente una región específica de la galaxia en un periodo entre cinco y siete años y concluyeron que aunque espera que la Vía Láctea sufra cambios "nuestra Tierra y nuestro Sistema Solar no están en peligro de ser destruidos"

Fuente: 20 Minutos