El análisis de unos fósiles de una especie de la misma famila encontrados en China revela mayores similitudes del Archaelopteryx con los dinosaurios del género Deinonychosauria que con las aves. El estudio de los restos del Xiaotingia zhengi acaba con una teoría que duraba ya 150 años.
El Archaelopteryx ha sido considerado durante siglo y medio como la primera ave de la historia. Al ser encontrado en la región alemana de Baviera en 1861, los rasgos típicos de las aves
como el plumaje o las largas extremidades delanteras, llevó a
considerar que se trataba de la primera ave de la historia de la
evolución.
El descubrimiento del fósil del Xiaotingia zhengi, un
pequeño animal de unos 800 gramos en China, ha hecho que los
paleontólogos se replanteen aquella teoría. Las estrechas similitudes
entre los cráneos de ambas especies los diferencian del género Aviae y los acercan a los Microrraptores, dinosaurios con hocicos superficiales y regiones expandidas tras las cuencas de los ojos.
El hecho de que se encontraran impresiones de plumas no evitó que los
científicos se fijaran también en la presencia de garras en los
extremos de las patas delanteras y dientes afilados. Esto encuadraría al
Xiaotingia zhengi a la familia de los raptores y, en concreto, dentro del grupo de los Deinonychus. Sabiendo esto, ninguna de las dos especies podría ser considerada como un ave.
Pese a que el profesor Xing Xu, paleontólogo del Instituto de de
Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín, considera que
dispone de pocos datos para apoyar esta hipótesis, pero, como así
recoge la revista Nature, cree que "este nuevo fósil ha hecho caerse la anterior teoría a pedazos".
Fuente: Muy Interesante
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